Il Segreto Rinfrescante della Natura
IL MENTOLO
Il mentolo crea una sensazione di freschezza sulla pelle o sulle mucose quando viene applicato o inalato. Questa sensazione è dovuta alla sua capacità di stimolare i recettori del freddo presenti nella pelle.
Svolge un’importante azione rinfrescante e tonificante sulla muscolatura tanto che è presente in gel, creme e unguenti utili nel favorire la circolazione e nel dare freschezza a gambe affaticate e gonfie.
E’ una sostanza solida cristallina che si presenta come un solido incolore o bianco. Può essere ottenuto da varie piante della famiglia delle Labiate, tra cui la menta piperita e la menta selvatica.
L’utilizzo della Menta a fini terapeutici risale all’antichità.
Le prime menzioni dell’uso della menta e dei suoi oli essenziali si trovano in testi antichi come il papiro di Ebers dell’antico Egitto, che risale a circa 1550 a.C.
Veniva utilizzata per trattare problemi digestivi, mal di testa e altri disturbi.
Il mentolo come composto isolato è stato scoperto nel 1771 dal chimico tedesco Karl Wilhelm Scheele.
Scheele isolò il mentolo dall’olio essenziale di menta piperita, riconoscendo il suo caratteristico odore fresco e mentolato.
Dopo la scoperta del mentolo da parte di Scheele, l’interesse per questa sostanza è cresciuto rapidamente. L’industria farmaceutica e quella dei prodotti per la cura del corpo hanno iniziato ad utilizzare il mentolo per le sue proprietà rinfrescanti, analgesiche e decongestionanti.
L’olio essenziale di menta piperita è diventato una fonte primaria per l’estrazione del mentolo, e sono state sviluppate tecniche per purificarlo e ottenerlo in forma cristallina.
Il mentolo viene utilizzato in vari ambiti:
- in prodotti per il raffreddore, come balsami per il petto e vaporizzatori nasali, per alleviare la congestione;
- in prodotti per la cura del corpo, come creme, lozioni e dentifrici, per il suo effetto rinfrescante e analgesico;
- in prodotti alimentari, come caramelle, chewing gum e prodotti per la cura orale, per il suo aroma e sapore mentolato.
CHE DIFFERENZA C’E’ TRA MENTOLO E OLIO ESSENZIALE?
- Fora fisica: il mentolo è una sostanza solida cristallina, mentre l’olio essenziale di menta è liquido e generalmente di colore verde chiaro.
- Odore e sapore: il mentolo ha un forte odore mentolato e un gusto fresco e pungente. L’olio essenziale di menta ha anche un odore mentolato, ma può variare in base alla specie di menta utilizzata e può avere note aromatiche più complesse.
- Composizione chimica: il mentolo è un composto organico isolato dal olio essenziale di menta. È il principale componente attivo presente nell’olio essenziale di menta piperita, costituendo circa il 40-50% della sua composizione. L’olio essenziale di menta contiene invece una varietà di altri componenti, tra cui mentone, mentofurano, eucaliptolo e molti altri.
- Di conseguenza, l’olio essenziale di menta ha una concentrazione più bassa di mentolo rispetto al mentolo puro.
- Applicazioni: il mentolo viene spesso estratto dal olio essenziale di menta per essere utilizzato come singolo componente in vari prodotti, come creme, lozioni, balsami per il petto, caramelle, chewing gum e prodotti per la cura orale.
- Anche l’olio essenziale di menta viene utilizzato per una vasta gamma di scopi, tra cui aromaterapia, prodotti per la cura del corpo, profumi, prodotti per la pulizia e prodotti alimentari.